節分と言えば2月3日と決まっている!と思っていましたが、2021年の節分は2月2日になります。びっくりするのも当然。節分が2月2日になるのは124年ぶりだからです。
なぜ、今年は2月2日なのでしょう?
年に4回ある節分
節分。「季節を分ける」と書くように、節分は本来、それぞれの季節の始まりの日(立春、立夏、立秋、立冬)の前の日を指し、年に4回やってきます。それが、江戸時代以降、特に立春の前の日を指すようになりました。
旧暦では、1月1日とともに立春も新年ととらえられていたからです。ですから、立春の前日の節分は年越しの日として特別な行事となったわけです。
今年の節分が2月2日のわけ
では、なぜ今年は2月2日なのかというと、立春などの季節を24に区切り、季節の変わり目の目安とする二十四節気が地球と太陽の位置関係で決まることからきています。
地球は365日かけて太陽を1周するわけでなく、365日と6時間弱かけて1周するそうです。その6時間分が4年で24時間のずれとなるので、うるう年には2月29日と、平年より1日多くなります。
ところが、そうすると45分ほど余分になってしまうのだそうです。その余分な45分は400年でほぼ3日増える計算になります。そこで現在世界各国で使われているグレゴリオ暦では、うるう年を400年に100回ではなく、97回設けてその3日分の辻褄をあわせています。そのずれから今年は節分が2月2日になるというわけです。
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