６世紀半ばに尊を祀るために高千穂の山頂に建てられた霧島神宮は、霧島山の噴火による焼失により現在の場所に再建された。

1715年、第２１代島津藩主・島津吉貴により建てられた現在の神宮は、中国仏教文化の強い影響をその彫装飾と色から見ることができる。
老杉のうっそうと茂る境内に、華麗な朱塗の装飾の社殿が建ち並び、荘厳な雰囲気につつまれている。

年間100以上の祭典が行われるが、特に元旦と2月11日に奉納される霧島九面 太鼓は、勇壮な郷土芸能として県内外からの注目を集めている。